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　相対性理論
アインシュタインが創唱した特殊相対性理論と一般相対性理論との総称です。
特殊相対性理論は1905年に提出され、光の媒質としてのエーテルの存在を否定し、光速度がすべての観測者に対して同じ値を持つとし、また自然法則は互いに一様に運動する観測者に対して同じ形式を保つという原理をもと組み立てられていて、力学・電磁気学・量子論などに適用されます。
一般相対性理論は1915年に提出され前者を一般化して、すべての観測者にとって法則が同形になるという要請から万有引力現象を説明しています。重力質量と慣性質量は等価であるという等価原理の上に組み立てられた理論で、一般的な重力の理論です。
量子力学とともに20世紀以降の物理学のパラダイムを形成しています。
一般相対性理論と量子力学の統合が今の物理学での課題で、超ひも理論を拡張したブレーン理論が統一理論として有望視されています。
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2005年5月24日現在
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