親指族、携帯電話、メール機能、：我輩の辞書

親指族とは、携帯電話のメール機能などを十二分に使いこなす若者のことをいいます。親指を使って携帯電話のボタンを素早く押す動作からこう呼ばれました。

NTTドコモによって『ｉモード』のサービスが開始（1999年）されて以降、このような生活習慣が急速に一般化しました。雑誌『日経ビジネス』（2000年6月5日号）の特集「親指族が消費を変える」がきっかけとなり、この用語がマスコミを中心に好んで用いられるようになったものと思われています（新聞四紙の中では毎日新聞2000年7月3日「夕刊編集室：携帯電話」が初掲出）。

なお、親指族という言葉は戦後に一度流行語になったことがあります。この時は「パチンコが好きな人」（親指を頻繁に使うことから）という意味でした。