ナショナルトラスト：我輩の辞書

自然環境や歴史的環境を保存するために住民や自治体が中心になって、広く国民に寄付を呼びかけて土地や建物を買い取り、あるいは寄贈を受けて保管していこうという運動。

イギリスでは1895年に始まった。ザ･ナショナルトラストという環境保全団体は、美しい自然や景観を永久に守るためにその所有者となって管理をしています。ピーターラビットの生みの親ベアトリクス・ポターが、湖水地方の美しい風景を守るために自分で土地を買い取り、ナショナルトラストにその維持管理を委ねた話は有名です。

日本では、財団法人日本ナショナルトラストという団体が、国民的財産である貴重な自然景観やかけがえのない文化財・歴史的環境を保全し、利活用しながら後生に継承していくことを目標に、英国の環境保全団体であるナショナルトラストを範として1968年12月に設立された公益法人です。市民参加による保護対象の取得・修復・整備・管理・公開などの保護活動を積極的におこなっています。

鎌倉に端を発したわが国のナショナルトラスト活動は、次第に全国に広まり、2004年12月現在では全国で50以上の団体が活発な活動を展開している。北海道知床半島では原生林の復元のために、1977年には斜里町が全国に100平方メートル1口8000円で募金を呼びかける「しれとこ100平方メートル運動」を展開。小学生がクラスで小遣いをためてお金を募金するなど大きな話題になりました。

また、東京都と埼玉県にまたがる狭山丘陵は、映画『トトロの森』のモデルになったともいわれる、キツネやタヌキなどが生息する豊かな場所だが、都市化の波が押し寄せ、森林伐採、建設残土の放置などで荒れ始めた。狭山丘陵の自然を守ろうと、ナショナルトラスト運動が始まり、「トトロのふるさと基金」のネーミングで1990年に寄付の呼びかけが行われた。その結果２億円を超える基金が集まり、狭山丘陵の雑木林などが少しずつ買い取られていきました。