活性酸素、消毒作用、ガン、動脈硬化、脳血栓：我輩の辞書

そのために日頃から抗酸化物質を十分摂っておくことが肝心です。代表例として、ポリフェノール、βカロチン、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ゴマリグナン、リコピン、コエンザイムＱ１０などがあります。活性酸素対策をすることでストレスを減らし、老化の予防までもすることができるのです。

また病院では、症状を取り除いたり、抑えたりしてくれますが、その症状の元となった原因（活性酸素）までは取り除いてはくれません。多くの場合、病気になってしまったのは、余分な活性酸素をうまく調整できなかった、つまり取り除くことができなかったためです。

現在までの研究では、活性酸素が原因で人に害を与える種類は２００種程度あるといわれています。しかし、人には活性酸素からの害を抑制する機能が備わっていて、抗酸化力のあるＳＯＤ（スーパー・オキシド・ジスムターゼ）を作りだし、余分な活性酸素を除去しています。ただ、このＳＯＤは２０歳を過ぎた頃から年齢と共に減少し、４０歳になると働きが衰えてきます。活性酸素を発生させる原因が多い現代社会では、若い世代でもＳＯＤの働きが低下しやすくなっています。

非常に不安定なため、そばにある物質を次から次へ酸化させてしまいます。そのため、ガンや動脈硬化、脳血栓、心臓病、アトピー、糖尿病など様々な病気の原因となっています。紫外線や過度の飲酒、喫煙や大気汚染、ストレスなどにより増加します。活性酸素を抑制するのが抗酸化物質です。

活性酸素は、通常体内酸素の２～３％を占めています。体内に侵入した細菌を殺したり、消毒作用を行います。