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 パケット交換
パケット交換とは、インターネットなどのように、送信するディジタル・データをパケット(郵便の小包のようなデータの固まり)という単位に分割して、高速に誤りなく低コストで効率よく伝送するために開発された通信する方式です。相手と通信回線の接続を確認なしで通信を行う電報型の通信を行います。
また、電話と異なり、通信相手と通信回線を独占した方式ではないため、データを送信していないときは他の人が利用できるなど、1本の回線を共有して有効に利用できます。このために、1対多のマルチキャスト通信が可能になります。
インターネットではパケット交換方式で通信が行われますが、パソコンなどから発信されるパケットには送信先のアドレス、データ属性、エラーチェックコードなどが書かれているため、ルータはアドレスを見て次のルータへ転送する中継処理が必要となります。
このため、遅延が発生してリアルタイム通信が難しくなるので、電子メールなどのように比較的時間に制約されない用途に向いています。
しかし、最近の新しい技術開発によって、リアルタイム性が要求されるインターネット電話(VoIP:Voice over IP)のように、回線交換型のアナログ電話に匹敵するようなアプリケーションも登場してきています。
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2005年5月24日現在

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